本文作者系中国人民大学公共政策研究院执行院长毛寿龙教授
有关房产税的征收一直被广泛关注，最近又成热点消息。房产税是根据房产的市场价值进行征税。此税种具有稳定的特征，对于同样稳定的公共服务支出来说，是一个非常好的税种。而且，房产的价格和本地的公共服务质量密切相关，学区房价格高，因为教育现状制约；地铁房价格高，因为公共交通便利。很多国家的地方财政，基本都依靠房产税。
对中国来说，目前地方财政收入主要依靠土地出让金收入。在房地产快速发展时期，土地出让金收入是一个很好的收入来源。因为在这个时期，房地产迅速发展，房地产业迅速扩张，房地产价格迅速增值，政府通过土地出让金获得巨额财政收入，迅速发展的公共服务，也可以给新兴房地产业提供相关的公共服务配套。一旦房地产业的发展处于低谷时期，土地财政收入就会处于下降时期。这时，要维持现有的公共服务支出规模，要为过去的融资提供还款的现金流，地方就需要有新的稳定收入源。因此，房地产税就成了一个比较适当的选择。
把房地产税当作一项政府新的收入来源，对政府来说是好事，但对业主来说，却是新的负担。业主的收入流来自即期收入，除非出租房子，如果自己住，房产本身是一个消费品，自己住的房产不产生即期收入。比如你买了一套房子，600万元，月收入是1万元，一年是12万元，你得按照自己的收入交所得税、交各种保险，交掉了6万元，只剩下6万元，房地产税就是还要从你这剩下的6万元里再拿出一部分交给国家。假定交1%的房产税，就要交6万元，最后你就没钱生活了，这就是最大的问题。国外房产税税率一般是1%～3％。1%的房地产税在美国都是低的，他们一般交1.5%、2%的房产税。但是中国城市的房价相对较高，老百姓的收入又相对较低，其结果是，如果按照1%的低税率，老百姓交房产税也比较吃力。
所以，在这种情况下，房产税基本是增税，来解决一些地方政府的财源问题。过去地方政府靠卖土地，获得土地出让金，也可以理解为是过去的房产税，当然这是在买房子的时候一次性交的。它不是从个人即期收入里拿出来的，而是从储蓄里面和贷款里面拿出去的，或者通过其他各种各样的收入拿出去的钱，一次性缴纳。在已经交过一次房产税的情况下，现在要交真的房产税，等于是再次征税。
理论房产税依然是一个基于公共服务的重要税种，公共服务跟每个人的工资可能没什么关系，但是跟房地产价格有关系。一个地方公共服务搞得好，这个房价就贵，相当于物业费。从这个角度讲，谁有房子就交物业费，有300平方米房子就交300元钱物业费，有20平方米的房子交20元钱的物业费，很公平。
其实，各个地方的公园、博物馆、地铁、商场等设施，各种各样的免费和低价的公共服务，最后都折价折到房地产产品上。所以，房地产税是让公共服务和个人挂钩的一个机制，就是受益者付费。但是在当前，没有在其他结构性减税的条件下提房地产税，实际上就是增税。要知道，没有改革治理结构的情况下要征房地产税是非常困难的，房产税是要从个人平时的收入里面支出的，对老百姓的收入有很大影响。影响收入的话，消费可能就不行了，整个经济的饼也做不大。
因此，征收房产税，不仅要考虑理论的依据和各国的经验，还要考虑中国自身征税历史和现在的税收结构和税负。现在来说，房产税不能简单地看作是政府的优质收入来源，更重要的是要让房产税有一个治理结构的配套。如果没有一个社会自主治理结构的支持，房地产税无论是单纯的国家税种，或者国家和地方政府共享的税种，都不是很好的税种。若实施起来，总是会面临非常大的难题。
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